Chiunque si sia allenato con i pesi per qualche tempo sa che, quando si sente un’intensa sensazione di bruciore dopo aver completato un certo numero di ripetizioni, la fine della serie è vicina. Un tempo si pensava che la causa del bruciore muscolare fosse l’acido lattico. L’acido lattico è un sottoprodotto del metabolismo anaerobico, un’attività che usa principalmente glucosio e glicogeno, oltre a creatina e ATP, come fonti energetiche.
Sembra che i bodybuilder siano ossessionati dal cortisolo che è un ormone steroideo surrenale, cioè è prodotto a partire da una base di colesterolo (proprio come testosterone, estrogeni e vitamina D attiva). La sua funzione principale è contrastare lo stress corporeo di origine fisiologica o psicologica. Il cervello infatti percepisce lo stress e dà il via a una serie di meccanismi che partono dall’ipotalamo, si diffondono nell’ipofisi e, in seguito, inviano segnali attraverso l’ormone ACTH dall’ipofisi alla corteccia surrenale, in cui è prodotto il cortisolo. Quest’ormone ha una pessima reputazione, ma senza la sua presenza moriremmo.
Ultimamente, il fruttosio, lo zucchero della frutta, si è
guadagnato una cattiva reputazione, principalmente a causa dello sciroppo di
mais ricco di fruttosio (HFC). Secondo il numero di settembre ’11 di Harvard
Health, prima dell’HFC, il fruttosio rappresentava una parte minima della dieta
statunitense: “Un secolo fa, in media le persone ne assumevano circa 15 g al
giorno, soprattutto da frutta e verdura. Oggi, invece, ne assumiamo oltre il
triplo, quasi tutto da zuccheri raffinati e sciroppo di mais ricco di
fruttosio, usato nella produzione di cereali da colazione, dolci, bibite
gassate e alla frutta, e altri cibi dolci... Questo aumento potrebbe accrescere il rischio di malattie cardiache ed epatiche”.
Nella vostra ricerca infinita per guadagnare chili di muscolo (o, come diciamo noi scienziati, “massa corporea magra”), chiedete alla scienza ciò che dovete e anche ciò che non dovete fare. Per prima cosa, vediamo le ultime scoperte sul testosterone. Sappiamo che il grande T è il re di tutti gli ormoni anabolici (fatti da parte, insulina) perché esercita anche un’azione catabolica nei confronti del grasso. Gli studi sul comportamento di quest’ormone sono tanti quanti sono gli gnu nella savana africana.
di Jerry Brainum
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Il fatto che occorra assumere una certa dose di proteine e carboidrati dopo l’allenamento è così noto che è come se fosse scolpito nella pietra. Bene, proprio come, alla fine, gli edifici di pietra più solidi cadono vittima del tempo e si frantumano, lo stesso accade ad alcuni dogmi alimentari. Tuttavia, non si può dire che la combinazione di proteine e carboidrati dopo l’allenamento sia una moda passeggera. Il concetto è stato sviluppato nel corso di vari anni, basandosi su ragioni scientifiche solide. Ad esempio, nessuno dirà mai che non si devono assumere proteine dopo l’allenamento. Le proteine sono necessarie per la sintesi proteica muscolare che, sua volta, se stimolata dall’attività fisica intensa, induce l’ipertrofia muscolare. Negli ultimi anni sono state proposte innumerevoli proteine migliori, dosi esatte e tempi di assunzione ideali, ma alla fine gli studi sulle proteine si sono concentrati sugli aminoacidi, in particolare quelli essenziali. Gli aminoacidi essenziali sono quelli che non possono essere sintetizzati nel corpo a partire da altri nutrienti e devono essere forniti dal cibo. 
Quasi tutti i professionisti osservano un periodo di off-season durante il quale ricaricano e ritemprano corpo e spirito per mezzo di alimenti e tecniche d’allenamento che non consumerebbero o seguirebbero durante la stagione agonistica. Questo non significa che si crogiolano e si lasciano andare a mangiare bomboloni ripieni di crema. Lo scenario più probabile è che provano alcune pratiche nutrizionali diverse con alimenti ed integratori differenti per vedere se possono aiutare maggiormente i loro obiettivi atletici durante la preparazione.
di Jerry Brainum
foto di Michael Neveux |
Armi di distruzione di massa? Dimenticate l’antrace e il vaiolo. Una minaccia molto più immediata per la salute e il benessere di tutti noi si nasconde dentro i nostri confini. L’“arma” non è stata importata di contrabbando da nemici ben noti come Saddam Hussein o Osama bin Laden, ma invece è qui da anni, seminando distruzione lenta e morte. Questo è, almeno, ciò che dicono alcuni articoli e libri recenti su uno zucchero comune chiamato fruttosio.
Invecchiando, tendiamo a
perdere muscolo. Il termine medico è sarcopenia, che significa appunto
“perdita di muscolo”. Se non fate niente, a 70 anni potreste aver perso il 40%
della massa muscolare. Sono state proposte varie ipotesi per spiegare questa
perdita legata all’invecchiamento, ad esempio la mancanza di sufficiente allenamento
con opposizione di resistenza che, probabilmente, ne è la causa principale.