IL MONDO DEI PROBIOTICI

In che modo i batteri buoni possono migliorare la salute e mettervi in condizione di guadagnare massa muscolare.

di Jerry Brainum

Articolo pubblicato su olympian's News / Iron Man edizione italiana 14-12-2005
 

Eli Metchnikoff non può essere certo definito un medicastro. Lo scienziato di origine russa scoprì la fagocitosi, ovvero il processo con cui le cellule immunitarie circondano gli organismi invasori, osservandolo direttamente in una stella di mare che aveva raccolto sulla spiaggia nel1883. 

Metchnikoff passò a dirigere il reparto di ricerca del prestigioso Pasteur Institute di Parigi. Nel 1908 vinse il Premio Nobel di Medicina per la sua ricerca nel campo dell’immunologia, e spesso è chiamato il padre dell’immunologia. Negli ultimi anni della sua vita Metchnikoff osservò che in Russia molte persone si mantenevano forti e sane nella vecchiaia. Lo scienziato attribuì questo fatto all’abitudine dei russi di mangiare prodotti di latte fermentato, altrimenti detti yogurt. 

Sapendo che questi prodotti contenevano batteri, Metchnikoff ipotizzò che mangiare quelli che lui chiamava batteri “buoni” impediva ai batteri “cattivi” di prendere il sopravvento nei recessi profondi del corpo. 
Infatti, Metchnikoff credeva che la chiave della longevità implicasse il mantenimento di un ambiente interno favorevole nell’intestino, prevenendo la putrefazione indotta dai batteri cattivi.

Dall’epoca di Metchnikoff la scienza ha appreso molte altre cose riguardo i vantaggi per la salute associati al mantenimento di un equilibrio salutare di batteri nel corpo. I numeri stessi sono sorprendenti: nell’intestino crasso si trovano trilioni di batteri buoni di 300-500 specie diverse 1. Gli scienziati dicono che il numero di questi batteri è 10 volte maggiore di quello delle cellule del corpo umano. L’ambiente intestinale è dinamico. Proprio come la società umana è composta di cittadini buoni e cittadini cattivi, così lo è l’intestino, se non che i “cittadini” sono i batteri. I batteri buoni sono chiamati probiotici, cioè “per la vita”, e quelli cattivi sono chiamati antibiotici, cioè “contro la vita”. 
La maggiorparte delle persone si rende conto dei vantaggi per la salute apportati dai probiotici solo quando assumei farmaci antibiotici.

Gli antibiotici possono essere dei salva vita, però uccidono sia i batteri buoni sia quelli cattivi.  Quando un farmaco distrugge abbastanza batteri probiotici, o buoni, spesso compaiono i sintomi attribuiti agli antibiotici. Il sintomo principale è la diarrea che si verifica perché i probiotici non stanno tenendo sotto controllo i batteri cattivi nell’intestino. 
Quando i farmaci antibiotici distruggono tutti i batteri, spesso i batteri cattivi ritornano per primi. Il corpo risponde cercando di sbarazzarsi dello squilibrio batterico, di qui la diarrea. Oggi, i probiotici, incluso il lactobacillus che converte i carboidrati in acido lattico, sono disponibili più direttamente negli alimenti e negli integratori a base di latticini. Un altro probiotico primario è il bifido bacterium. Altri due probiotici comuni sono lo Streptococcus thermophilus e i saccharomyces, quest’ultimi non sono batteri bensì lieviti. La composizione dei batteri dentro il corpo è influenzata da fattori diversi: età, stato immunitario, stress, assunzione di alcol. Anche certi carboidrati indigeribili, noti collettivamente come prebiotici, influenzano positivamente sia la salute complessiva sia la popolazione batterica nell’intestino. I probiotici ci mantengono sani attraverso meccanismi diversi. 

Ci difendono dagli agenti patogeni, ovvero gli organismi che causano malattie, producendo sostanze antimicrobiche come le citochine e l’acido butirrico. Entrambi aumentano l’acidità dell’intestino, rendendolo inospitale per i batteri invasori o potenzialmente pericolosi 2.  
I probiotici competono anche con i batteri patogeni per i siti di legame e i siti recettori, proprio come il farmaco Nolvadex blocca i siti cellulari di legame per gli estrogeni. I probiotici sono una seconda linea di difesa per la risposta immunitaria perché aiutano a mantenere la barriera mucosa dell’intestino che impedisce l’invasione degli organismi. Se questa linea di difesa è compromessa, può derivarne una malattia grave oppure la morte. Per qualificarsi come probiotici veri, i batteri devono svolgere un effetto positivo sull’ospite, cioè voi. Devono sopravvivere alle barriere formidabili contro l’assorbimento, come il contenuto altamente acido dello stomaco e gli effetti degradanti della bile. 

Devono essere ingrado di aderire al rivestimento dell’intestino crasso e di influenzare favorevolmente l’equilibrio microbico dell’intestino. Alcuni studi mostrano che i probiotici veri svolgono molti effetti protettivi. Si oppongono a un batterio cattivo chiamato Helico-bacter pylori che causa l’ulcera ed è coinvolto nel cancro gastrico 3. Mantenere un equilibrio microbico favorevole aiuta a prevenire malattie come diarrea del viaggiatore, malattie infiammatorie dell’intestino, sindrome dell’intestino irritabile e la diarrea da rota virus frequente nei bambini 4. I probiotici possono prevenire ilgonfiore derivante dal mangiare o troppo cibo o cibo cattivo in qualsiasi quantità. Gran parte del gonfiore è causato dai gas rilasciati dai batteri cattivi nell’intestino. Questi stessi batteri causano l’alitosi, o alito cattivo, che può essere attenuata assumendo i probiotici. Aumentando l’acidità dell’intestino, i probiotici favoriscono la moti-lità intestinale, ovvero ilmovimento del cibo attraversol’intestino. A sua volta, la motilità intestinale favorisce un maggiore assorbimento di nutrienti e previene la costipazione 5.  

I probiotici aumentano l’immunità non solo aiutando a mantenere la barriera mucosa vitale dell’intestino,  ma anche producendo le citochine, le proteine che attivano le cellule immunitarie, inclusi i macrofagi, che divorano e digeriscono gli organismi invasori, e le cellule killer naturali T, che attaccano i virus e i tumori incipienti nel corpo. Alcune prove preliminari mostrano che i probiotici aiutano a prevenire il cancro. In uno studio, il lactobacillus acidophilus ha bloccato il cancro del colon nei topi. In alcuni studi sugli animali, altre famiglie di probiotici hanno bloccato il cancro del colon, del fegato, dell’intestino tenue e della mammella. Alcune ricerche mostrano che i probiotici sembrano prevenire il ritorno del cancro vescicale nell’uomo. Recentemente è stato provato un effetto positivo dei probiotici contro le malattie cardiovascolari. Una famiglia di probiotici chiamati Lactobacillus reuteri ha diminuito del 38% e del 40% rispettivamente i livelli di colesterolo totale e di trigliceridi ematici, aumentando al contempo del 20% il rapporto HDL-LDL dopo solo una settimana. 

Altri studi mostrano che i probiotici possono abbassare la pressione ematica alta. Le persone che, quando mangiano latticini, sperimentano sintomi negativi possono essere contente di apprendere che i probiotici aiutano a disgregare e a digerire il lattosio, o zucchero del latte, producendo l’enzima lattasi che digerisce il lattosio. Ciò spiega come le persone che non riescono a bere il latte senza sperimentare gonfiore e disturbi gastro intestinali possono mangiare tranquillamente lo yogurt oppure altri prodotti di latte fermentato. I probiotici presenti nello yogurt disgregano il lattosio prima che causi problemi. I probiotici producono acidi grassi a catena corta come il butirrato, il propionato e l’acetato. Queste sostanze agiscono da carburante per le cellule che rivestono l’intestino e sembrano proteggere dai cambiamenti cellulari mutageni che possono provocare il cancro. Ricerche recenti indicano che i probiotici possono essere un supplemento utile alla terapia per la malattia maniaco-depressiva. Le persone che soffrono di questa patologia hanno livelli elevati di citochine pro infiammatorie, un maggiore stress ossidativo e una funzione gastrointestinale alterata. Hanno un minore assorbimento di nutrienti e spesso sono carenti di acidi grassi omega 3. Cosa più importante, di solito hanno anche una crescita eccessiva di batteri nell’intestino tenue, fatto che limita l’assorbimento di nutrienti. Le persone affette dalla malattia maniaco-depressiva sperimentano anche livelli più alti di stress, e sappiamo che questo diminuisce i livelli dei batteri buoni. 

 Si tratta di una cosa importante perché un effetto dei probiotici è modificare la risposta immunitaria; nelle persone depresse la risposta immunitaria non funziona. I probiotici riducono i livelli delle citochine infiammatorie, diminuiscono lo stress ossidativo mediante l’attività antiossidante e migliorano l’assorbimento dei nutrienti riducendo i livelli dei batteri intestinali cattivi. Alcune ricerche mostrano che i livelli di probiotici del corpo sono influenzati dal tipo di grassi che mangiate. Per esempio, una ricerca mostra che gli acidi grassi omega 6, presenti in molti oli vegetali, inibiscono la crescita dei batteri probiotici. I grassi omega 6 sono anche agenti infiammatori potenti nel corpo e sono associati allo sviluppo del cancro e a reazioni ossidative incontrollate. Invece, gli acidi grassi omega 3, presenti, fra gli altri, negli oli di pesce, favoriscono la crescita dei probiotici, diminuiscono l’infiammazione e favoriscono l’adesione dei probiotici alla parete intestinale, cosa essenziale per la loro funzione. La combinazione di probiotici e omega 3 può favorire effetti positivi sulla salute mentale. Una domanda frequente è se sia meglio assumere i probiotici dal cibo intero oppure in forma di integratori alimentari. 

Alcuni scienziati preferiscono la strada del cibo per ragioni di sinergia. Per esempio, mangiare le proteine del siero del latte favorisce l’assorbimento dei probiotici da parte del corpo; ora alcuni integratori di proteine del siero contengono dei probiotici, e ciò è sensato dal punto di vista alimentare. L’assorbimento dei probiotici è favorito anche dall’effetto tampone contro i succhi gastrici che si verifica quando si immette cibo nello stomaco. Per ottenere i benefici dei probiotici nell’alimentazione, dovreste bere 1 litro circa per giorno di latte contenente il Lactobacillus acidophilus. Ricordate che gli effetti dei probiotici sono transitori; i probiotici non rimangono molto tempo nel corpo e sono espulsi con altri batteri. Dunque dovete assumerli regolarmente. Assumere molte famiglie di probiotici integrativi dovrebbe aiutarvi a ottenerne facilmente livelli giovevoli. La questione se i probiotici siano in qualche modo tossici ha senso, perché stiamo parlando di batteri e lieviti 6. Alcuni studi indicano che una persona con immunità compromessa deve stare attenta quando usa i probiotici perché possono provocare una stimolazione immunitaria eccessiva. I prebiotici, che sono carboidrati indigeribili che favoriscono la fermentazione batterica e la crescita probiotica, possono causare problemi semplicemente perché non possono essere digeriti 7. 

Una dose eccessiva di prebiotici può attirare acqua nell’intestino e provocare gas in eccesso, gonfiore, dolore addominale e diarrea. Forse il problema principale con i probiotici è che potreste non ricevere quello che pagate. In uno studio presentato al meeting annuale dell’American Society for Microbiology nel 2001, alcuni scienziati belgi hanno parlato di 55 prodotti probiotici in commercio. Nell’esame erano inclusi 25 integratori di latticini e 30 prodotti in polvere. Più di un terzo dei prodotti in polvere non conteneva batteri vivi mentre tutti i prodotti liquidi li contenevano. Tuttavia, solo il 13% degli integratori conteneva tutte le famiglie elencate sull’etichetta. Un terzo degli altri prodotti conteneva batteri non elencati sull’etichetta che però non sono risultati dannosi. Gli integratori migliori sono i simbiotici, una combinazione liquida di prebiotici e probiotici a base dilatte. Conservate questi integratori in frigorifero per mantenerne intatta l’efficacia. Spesso i bodybuilder e gli altri atleti trascurano l’importanza di mantenere un sistema digestivo efficiente, come quello favorito dagli integratori probiotici. Però ammettiamolo: se soffrite di malattie gastrointestinali, è probabile che il vostro assorbimento di nutrienti sia compromesso. In questo caso, potete assumere gli integratori high-tech più costosi in commercio e non ottenere comunque alcun beneficio. I probiotici vi aiutano a mantenere un ambiente intestinale sano, favoriscono l’immunità, la salute e i guadagni di massa muscolare.

Riferimenti
1 Koop-Hoolihan, L. (2001). Prophylacticand therapeutic uses of probiotics: a review. JAm Dietetic Asso. 101, 229-238. 
2 Isolauri, E., et al. (2004). Probiotics. BestPractice and Res Clin Gastroentr. 18, 299-313. 
3 Zubillaga, M., et al. (2001). Effect ofprobiotics and functional foods and their usein different diseases. Nut Res. 21, 569-579. 
4 Rolfe, R. (2000). The role of probioticcultures in the control of gastrointestinalhealth. J Nutr. 130, 396S-402S. 
5 Guarner, F., et al. (2003). Gut flora inhealth and disease. Lancet. 361, 512-519. 
6 Marteau, P., et al. (2004). Tolerance ofprobiotics and prebiotics. J Clin Gastroente-rol. 38, S67-S69.7 Van Loo, J. (2004). Prebiotics promotegood health. J Clin Gastroenterol. 38 Supp. 2,S70-S75.

Sulla creatina estere

Scienza dell’alimentazione

di Jerry Brainum

Nella moltitudine di integratori alimentari in vendita, nessuno può vantare la stessa mole di dati scientifici associati alla creatina. Dalla sua introduzione nel mercato alla fine degli anni ’80, nelle riviste scientifiche sono apparsi tantissimi articoli osannanti i benefici della creatina. Non tutti gli studi hanno mostrato un chiaro effetto positivo della creatina per gli scopi atletici, però la maggior parte sì. Secondo questi studi, l’indicazione è che la creatina integrativa produrrà una buona risposta nel 70% circa di quelli che usano l’integratore. Del 30% di quelli che non rispondono, la maggior parte assume quantità considerevoli di carne rossa e altri alimenti naturalmente ricchi di creatina, perciò hanno già fatto gradualmente il carico di creatina nei muscoli.

     La creatina è una sostanza naturale prodotta dal corpo partendo da tre amminoacidi: arginina, metionina e glicina. La gran parte della sintesi di creatina si verifica nel fegato, secondariamente nei reni e nel pancreas. In media il corpo sintetizza 1 g di creatina al giorno, mentre solitamente un altro grammo è derivato dalle fonti alimentari. Tutta la creatina in commercio è ottenuta attraverso un procedimento di sintesi.

     Come detto, la ricerca sui benefici della creatina è imponente. Uno studio ha valutato tutti gli studi esistenti a riguardo degli integratori alimentari efficaci per le persone impegnate nell’allenamento per la forza, concludendo che solo due integratori avevano sufficienti dati concreti per dimostrarne l’efficacia. Uno era la creatina, l’altro era un derivato degli amminoacidi, vale a dire l’HMB.

     Recentemente, alcuni studi hanno scoperto altri usi potenziali della creatina in ambito medico, come la cura di alcune malattie neurologiche e anche come tipo di nootropo, cioè stimolatore del cervello, per le persone sane. Cerco di tenermi aggiornato su tutte le ricerche pubblicate sulla creatina, perciò sono rimasto sbalordito quando recentemente ho sentito parlare di una forma di creatina che mi era totalmente sconosciuta.

     Questa forma si chiama creatina etil-estere. Forse avete notato che attualmente un grosso numero di pubblicità sta propagandando questa nuova forma di creatina come molto superiore alla più comune creatina monoidrato. Le pubblicità dicono che la creatina estere è almeno 40 volte più efficiente di altre forme di creatina. Si dice anche che sia più solubile nell’acqua e che non si degrada in soluzione, come fanno altre forme di creatina. Altro presunto vantaggio della creatina estere è che grazie alle sue eccezionali capacità di assorbimento basta assumerne molta meno. A sua volta, ciò si traduce nella totale assenza di effetti collaterali spesso attribuiti ad altre forme di creatina, come gonfiore, problemi gastrointestinali, crampi muscolari e così via.

     Quindi, qual è la verità sugli integratori di creatina estere? Per rispondere a questa domanda è necessario prima capire cosa fa la parte estere della creatina. Il processo di produzione di una creatina estere prevede di far reagire la creatina monoidrato con l’alcol in un ambiente acido. Ciò elimina l’attaccamento dell’acqua alla creatina e cambia i suoi effetti di assorbimento. Generalmente, gli esteri sono più solubili nel grasso, compreso il grasso presente nelle membrane cellulari. Ecco perché spesso gli steroidi anabolizzanti iniettabili ad azione prolungata sono esteri. L’attacco estere aumenta la dispersione e l’assorbimento del farmaco nel corpo e aumenta il suo livello di attività.

     Potreste pensare che, viste le tante promesse spettacolari riguardo questa nuova forma di creatina integrativa, ci sia un numero considerevole di studi a sostegno di queste affermazioni. In realtà, al momento, esistono esattamente zero studi pubblicati sulla creatina etil-estere. Perciò, tutti ci chiediamo da dove originano le tante promesse sulla creatina estere. Quello che ho trovato è stata una richiesta di brevetto per la creatina estere.

     Secondo questa richiesta di brevetto, la creatina estere è stata sviluppata da due persone di Omaha, Nebraska. Nel descrivere le ragioni del perché richiedono il brevetto per la creatina estere, gli inventori affermano che altre forme di creatina sono scarsamente assorbite nelle soluzioni acquose, arrivando ad appena l’1-14% di assorbimento. Per questa ragione sono necessarie grandi quantità di creatina, di minimo 5 g o un cucchiaino circa. Spesso le grandi dosi di creatina necessarie per l’assorbimento nel corpo causano gli effetti collaterali suddetti e spesso lamentati.

     La richiesta di brevetto espone anche che altre forme di creatina hanno scarsa solubilità membranosa, che significa che non possono penetrare velocemente le barriere lipidiche, come le membrane cellulari. Anche l’acidità dello stomaco rappresenta una barriera naturale formidabile per l’assorbimento della creatina, trasformando gran parte della creatina assunta in inutile creatinina, un sottoprodotto inerte del metabolismo della creatina.

     Le cose cambiano con la creatina estere, dicono gli inventori. L’estere agisce come legame protettivo per la creatina, proteggendola dalla degradazione nel difficile ambiente acido dello stomaco. Superato lo stomaco, gli enzimi presenti nel rivestimento intestinale e nel sangue, esterasi, liberano la creatina dall’estere, producendo creatina bioattiva, che poi arriva nei muscoli dove è assorbita. In questo modo è assorbita molta più creatina, permettendo così a dosi molto più piccole di creatina estere di esercitare un effetto metabolico maggiore rispetto ai normali integratori di creatina. Viste le sue caratteristiche di assorbimento nel corpo, gli autori definiscono la creatina estere un “pronutriente”.

     La maggiore capacità di assorbimento della creatina estere permette di ridurre la dose media a soli 2 g. Grazie al suo tasso di assorbimento vicino al 100%, con la creatina estere non è necessario svolgere la fase di carico, dicono gli inventori. Sembra tutto bellissimo ma quanto sono vere queste affermazioni?

     Quando ho interrogato due dei più noti ricercatori sulla creatina (nessuno dei quali è legato in alcun modo alle aziende che vendono creatina), entrambi hanno ammesso che non avevano mai sentito parlare degli integratori di creatina estere. Uno ha confutato la nozione che altre forme di creatina siano difficili da assorbire, affermando che la creatina monoidrato è “altamente assorbibile”. Questi ricercatori non hanno dato molta importanza all’ipotesi che la maggiore liposolubilità faccia molta differenza per la creatina, perché il limite dell’assorbimento muscolare della creatina riguarda la proteina che trasporta la creatina nei muscoli, che è influenzata principalmente dal sodio. Entrambi i ricercatori hanno concluso che poiché non ci sono ricerche che confermano le stravaganti affermazioni sulla creatina estere, quanto detto nella propaganda per il prodotto sono solo trovate pubblicitarie.

     La nuova creatina in forma estere è soltanto un altro stratagemma per sottrarre denaro ai consumatori? Credo che sia troppo presto per dirlo. Vorrei vedere degli studi che confrontano direttamente la creatina estere con gli integratori classici di creatina monoidrato. Oppure alcuni studi che dimostrano in via definitiva che la creatina estere è più assorbibile di altre forme di creatina. Le parole non costano nulla, chiunque può dire qualsiasi cosa. Dimostrare quanto si afferma è un’altra storia. Una richiesta di brevetto non costituisce una prova accettabile.

     Gli inventori della creatina estere hanno richiesto anche un altro brevetto correlato alla creatina estere che riguarda l’uso della creatina estere come sostanza antinfiammatoria. Gli inventori dicono che la creatina riduce l’infiammazione in modo diverso rispetto ai farmaci usati solitamente allo stesso scopo. A differenza di quei farmaci, la creatina estere non causa effetti collaterali e può tornare utile per qualsiasi problema che presenta un elemento di infiammazione. Probabilmente la creatina estere esercita un’attività antiossidante che induce una riduzione di mediatori conosciuti dell’infiammazione nel corpo. La creatina non è mai stata usata a questo scopo perché ne sarebbero necessarie quantità enormi. Però, in considerazione del presunto maggiore assorbimento della creatina estere, non sono più necessarie dosi enormi per curare i problemi infiammatori.

     Se anche un solo aspetto della creatina estere dimostra di essere vero, cioè quello della stabilità in soluzione, il prodotto sarebbe utilissimo. Tutte le forme attuali di creatina si degradano rapidamente in creatinina in una soluzione o liquido. Se la creatina estere resta stabile nei liquidi, sarebbe utile per l’uso nelle bevande già pronte e altre forme liquide.

     Gira voce che la Food and Drug Administration (FDA) stia già esaminando attentamente la creatina estere. Qualcuno pensa che la caratteristica estere dell’integratore crei un’attività troppo simile a quella farmaceutica. Se ciò si dimostrasse vero, la possibile popolarità della creatina estere avrebbe i giorni contati, perché probabilmente la FDA ne ordinerà la rimozione dal mercato per “proteggere” i consumatori.

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Proteine del siero

Le proteine del siero sono diventate un integratore importante sia per gli atleti che necessitano delle proteine di qualità più alta possibile per favorire il recupero dall’attività fisica, sia per quelli interessati ai tanti benefici del siero per la salute e la lotta alle malattie.

Tuttavia, il siero è una proteina complessa e ciò solleva varie domande riguardo questa proteina biologicamente attiva. La confusione origina in parte dalle strategie pubblicitarie di alcune aziende che si confrontano in un mercato molto affollato. Però, un’altra parte della confusione origina da un fraintendimento della scienza sul siero del latte.

Questo D&R cercherà di rispondere ad alcune delle domande più frequenti sul siero per quanto riguarda alcune delle differenze principali fra i tipi di siero, come i concentrati e gli isolati e altre fonti comuni di confusione.

D: Quali sono le differenze di fondo e i vantaggi/svantaggi di ogni tipo di proteina del siero (isolati/concentrati)?

R: Le differenze principali fra isolati e concentrati sono:

Vantaggi dei concentrati di proteine del siero (WPC)

•    Fonte economica e benefici in confronto agli isolati

•    80% o più di proteine

•    Livelli più alti rispetto agli isolati (WPI) di fosfolipidi benefici e svariati lipidi bioattivi, come: acido linoleico coniugato (CLA), fosfatidilserina (PS), fosfatidilcolina (PC) e sfingomielina.

Nota: è fondamentale sapere che le dosi attuali di questi lipidi benefici presenti nei WPC sono inferiori a quanto gli studi hanno determinato come necessario per ottenere effetti positivi. Per esempio, in vari studi è stato mostrato che sono necessari molti grammi di CLA per ottenere effetti positivi sulla massa grassa¹, perciò le quantità di lipidi presenti nei WPC esercitano un effetto minimo e non dovrebbero essere un motivo decisivo per l’acquisto dei WPC.

Svantaggi potenziali dei WPC:

•    In confronto ai WPI, i WPC contengono livelli più alti di:

•    lattosio (zucchero del latte), perciò possono non essere adatti per le persone intolleranti al lattosio

•    grassi/colesterolo

Vantaggi dei WPI:

•    Contenuto proteico superiore al 90%

•    Zero lattosio

•    Zero grassi

•    Massimo contenuto proteico per porzione

Potenziali svantaggi:

•    Costo maggiore rispetto ai WPC

D: Quale forma di siero aumenta il glutatione o rafforza il sistema immunitario?

R: Affinché il siero riesca ad aumentare il glutatione (GSH) deve essere lavorato correttamente, a temperatura bassa e usando un processo di filtrazione che mantiene le importanti sub-frazioni proteiche nel loro stato non denaturato². È fondamentale che WPC o WPI siano lavorati correttamente. La cosa che più conta è la lavorazione corretta, insieme all’intera filiera dal latte al prodotto finito (WPC o WPI). Se WPC e WPI sono lavorati correttamente dall’inizio alla fine allora saranno più efficaci per l’aumento del glutatione e il sostegno del sistema immunitario.

D: Che differenze ci sono fra il siero idrolizzato e le proteine del siero “normali”?

R: Il siero idrolizzato può essere utile per alcuni atleti alla ricerca di sostituzione e assorbimento più rapidi possibili delle proteine semplici, però il siero idrolizzato può non essere altrettanto efficace per l’incremento del GSH a causa del danno provocato dalla disgregazione del siero in frammenti peptidici/proteici più piccoli propria dell’idrolizzazione. Tuttavia, i dati a riguardo sono scarsi e tutto dipende dal tipo e dal livello di idrolisi del siero.

D: Quali sono alcuni esempi significativi di esagerazioni e promesse nel settore del siero e quali invece sono insignificanti?

R: Tante sono le cose dette sul siero che hanno generato molta confusione. Alcune di queste cose hanno un fondo di verità (ma possono non applicarsi direttamente al siero). Per esempio, affermazioni del tipo che il siero da allevamento “al pascolo” è l’unica forma di siero efficace e accettabile.

Nel bestiame, l’alimentazione al pascolo (invece che con granaglie) migliora il profilo lipidico della carne, però non ha alcun impatto sul siero. Può migliorare leggermente il contenuto di CLA del siero (vedere quanto suddetto), però la differenza è fisiologicamente irrilevante e il reale contenuto di grassi va da pochi grammi per dose per i concentrati allo zero per gli isolati. Non ci sono differenze nella qualità delle proteine fra alimentato al pascolo o con granaglie fra isolati e concentrati, a patto che siano lavorati correttamente.

Recentemente c’è la tendenza a dire che gli isolati sono inferiori ai concentrati, eppure non ci sono dati scientifici a sostegno di queste affermazioni e hanno mostrato benefici sia gli studi con gli isolati sia quelli con i concentrati. Le prime ricerche hanno usato i concentrati mentre quelle più recenti hanno usato gli isolati^3,4,5 sempre mostrando benefici. Esistono quindi benefici e svantaggi potenziali nel confronti fra WPC e WPI, però possono essere entrambi fonti eccellenti di siero e a oggi tutti gli studi confermano questa conclusione. Quelli che confutano questa opinione sono più interessati all’efficacia della pubblicità che alla scienza.

     Un’altra cosa messa in giro da alcuni venditori di concentrati è che il corpo umano non può assorbire le proteine in “forma isolata”. Considerando i tanti dati sui vari isolati delle proteine (soia, siero ecc.), compresi gli isolati del siero, quella suddetta è chiaramente un’affermazione non sostenuta dalla ricerca, senza comprensione della fisiologia umana. Gli isolati, specialmente del siero, sono facilmente digeriti, assorbiti e assimilati. Le persone che fanno le affermazioni suddette sul siero dovrebbero essere considerate molto sospette.

D: Che differenza c’è nella velocità di assorbimento delle varie forme di proteine del siero?

R: Quella del siero è considerata una proteine “veloce” perché permette digestione e assorbimento rapidi⁶. Il siero è la proteina altamente solubile presente nel latte ed è digerita e assorbita velocemente sia nella forma isolata sia in quella concentrata. Le differenze nella velocità di assorbimento fra i tipi di siero (a patto che siano non denaturati) sono insignificanti. A causa del contenuto di lattosio e grassi, i concentrati sono digeriti appena più lentamente degli isolati, però le differenze sono minime e di nessuna importanza biologica.

D: Nel siero sono presenti residui di antibiotici e pesticidi?

R: Molti studi hanno scoperto che in pochissimi casi è stato possibile individuare residui di antibiotici nel latte in commercio. Per questo alcune persone hanno cominciato a usare latte biologico. I maggiori produttori di polveri proteiche controllano sempre la presenza di antibiotici, come fa generalmente l’industria del latte. I maggiori produttori analizzano ogni singolo lotto di latte, che è rifiutato se sono individuati antibiotici oltre limiti accettabili, che comunque sono estremamente bassi. Dopo la trasformazione del latte in siero di alta qualità, i residui di antibiotici sono nell’ordine della non rintracciabilità, che significa che nel caso in cui ci siano sono al di sotto della soglia di rintracciabilità del metodo di controllo usato, che è estremamente preciso e in grado di individuare le sostanze anche in quantità di parti per miliardo o triliardo. Tuttavia, qualcuno preferisce usare quanto considerato siero “biologico”, che significa ottenuto da latte certificato biologico.

D: Il siero ottenuto da latte di mucche che hanno ricevuto ormone della crescita bovino ricombinante (rBGH) pone un rischio per gli esseri umani?

R: È essenziale ricordare che i dati disponibili riguardano il latte e non il siero. Il siero è un elemento del latte ma subisce molte lavorazioni prima della commercializzazione. Molti studi non hanno rilevato pericoli aggiunti per gli esseri umani che hanno ingerito latte di mucche curate con rBGH. Per esempio,

•    Il National Institute of Health (NIH) che ha esaminato questa cosa ha affermato: “La composizione e i valori alimentari del latte di mucche che hanno assunto bST sono essenzialmente uguali a quelli del latte di mucche che non anno assunto bST… La carne e il latte delle mucche che hanno ricevuto rbST sono sicuri quanto quelle delle mucche che non l’hanno ricevuto”. (NIH Technology Assessment Conference Statement on Bovine somatotropin, JAMA 1991, 265, pp. 1423-1425).

•    Il Journal of the American Medical Association (JAMA) ha detto a proposito: “La FDA ha risposto a tutte le domande e le preoccupazioni riguardo alla sicurezza del latte di mucche che hanno ricevuto bST…” (JAMA, 1990, 264, pp. 1003-1005).

•    La rivista Science ha affermato: “I dati esaminati dalla FDA hanno documentato la sicurezza dei prodotti alimentari da animali che hanno ricevuto rBGH” (Bovine Growth Hormone: Human Food Safety Evaluation. Science, 1990, 249, pp. 875-884).

•    L’organizzazione mondiale della sanità, l’American Medical Association, L’American Dietetic Association e il National Institute of Health hanno tutti riscontrato che i latticini (e le carni) da mucche che hanno ricevuto rBGH sono sicuri per il consumo umano.

Tutto ciò non significa che l’rBGH non sia oggetto di controversia e non continui a essere oggetto di discussione per svariate ragioni. Alcune di queste ragioni non sono correlate alla salute umana di per sé ma alla salute degli animali che ricevono rBGH o ad altre ragioni. Se vogliono, le persone possono scegliere di usare prodotti di siero tratti da mucche che non hanno ricevuto rBGH, però dovrebbero sapere che a oggi i dati non confermano un rischio per gli esseri umani e, come dicevamo prima per gli antibiotici, quanto rintracciabile nel latte non sempre si ritrova anche nel prodotto di siero finale a causa delle tante fasi di lavorazione.

D: Si dice che nel processo di idrolizzazione il siero subisce una denaturazione. Cosa significa esattamente “denaturare”?

R: Le proteine intere (come il siero) sono molecole tridimensionali e spesso la loro “funzionalità” dipende da questa forma tridimensionale. Quando una proteina è “denaturata” per mezzo di vari metodi (termici, meccanici, chimici ecc.) perde la sua forma tridimensionale “nativa” e non ha più attività biologica. Ciò non significa che tutte le proteine denaturate sono dannose, la denaturazione migliora alcune proteine (come quelle dell’uovo), però le proteine come quelle del siero devono essere lavorate correttamente così da non perdere la loro forma tridimensionale “nativa” ed essere biologicamente attive (cioè aumentano il glutatione), rafforzare il sistema immunitario e altri effetti positivi del siero. Bisogna sottolineare che la giusta forma tridimensionale di una proteina è vitale per la sua attività e che le lavorazioni improprie (come le alte temperature) causano la perdita di questa forma tridimensionale così importante della proteina e perciò della sua attività. Ecco perché una tecnica di microfiltrazione a bassa temperatura è essenziale per creare il prodotto proteico migliore che contiene livelli alti di proteine del siero non denaturate nella loro forma tridimensionale attiva.

Autore

Will Brink

Chi è Will Brink

Will Brink gestisce il Brinkzone Blog. Da 20 anni Will è un affermato autore, collaboratore e consulente dell’industria degli integratori, del fitness, del bodybuilding e del dimagrimento, che ha visto pubblicare i suoi scritti numerose volte. Will si è laureato alla Harvard University con una specializzazione in scienze naturali ed è consulente di importanti aziende operanti nei settori dell’integrazione, dei latticini e dei prodotti farmaceutici.

Potete trovare i suoi articoli spesso fuori dal coro su riviste come Lets Live, Muscle Media 2000, MuscleMag International, The Life Extension Magazine, Muscle n Fitness, Inside Karate, Exercise For Men Only, Body International, Power, Oxygen, Penthouse, Women’s World e The Townsend Letter For Doctors.

Will è autore dei popolari e-book Bodybuilding Revealed e Fat Loss Revealed.

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Avete un disturbo alimentare? Se siete dei bodybuilder convinti, alcuni strizzacervelli pensano di sì!

Quando si pensa ai disturbi alimentari, normalmente si pensa all’anoressia (rifiuto di mangiare qualsiasi cosa fino a diventare estremamente magri e malnutriti) o alla bulimia (mangiare di tutto e poi andare in bagno per vomitare fino a diventare magri e malnutriti). 

Recentemente alcuni dottori di Harvard hanno deciso che è giunto il momento di definire un altro disordine alimentare, un disturbo osservato particolarmente in un settore della popolazione, i bodybuilder. Forse sapete che noi bodybuilder siamo classificati secondo molti criteri (DSM-IV) di disturbi alimentari come l’anoressia o addirittura la bulimia. 

"È abbastanza pericoloso rimanere costantemente ad una bassa percentuale di grasso corporeo perché può influenzare il sistema riproduttivo, le ossa, la tiroide e il metabolismo"

Certamente la nostra attenzione per il cibo ha fatto sì che alcuni ricercatori/terapeuti pensino che noi bodybuilder abbiamo delle "controversie" con il cibo. Adesso sono sicuri che abbiamo un problema e ci vogliono aiutare a definirlo con precisione. Chiamano questo nuovo tipo di disturbo alimentare, "Disturbo alimentare tipo bodybuilder" o più semplicemente, ED-BT (Eating Disorder-Bodybuilder Type).

Secondo le ipotesi avanzate dal Dipartimento di psichiatria della Harvard Medical School, l’ED-BT è caratterizzato da una "rigida osservanza di una dieta ricca di calorie, ricca di proteine e povera di grassi consumata sotto forma di pasti pre-preparati e integratori assunti a intervalli regolarmente programmati. Spesso le donne con questo disturbo si rifiutano di mangiare nei ristoranti o in casa di amici a causa della loro necessità di essere certe di ingerire le quantità precise di calorie, proteine, grassi e carboidrati che ritengono necessarie per mantenere il fisico".

Questi dottori di Harvard hanno detto che i soggetti con questo disturbo sono noti preparare meccanicamente tutti i pasti della giornata in anticipo, confezionando quantità misurate con precisione di determinati alimenti (pollo magro o pesce con verdure cotte a vapore) in piccoli contenitori da consumare a orari prestabiliti nel corso di tutta la giornata. Questi dottori dicono anche che se questa routine viene interrotta, i soggetti affetti da ED, BT normalmente sperimentano una "forte ansia" e spesso assumono comportamenti compensativi come mangiare una barretta proteica per sostituire un pasto mancato.

Probabilmente pensate che io abbia aggiunto alcuni particolari ma vi assicuro che queste persone sono estremamente scrupolose nel definire questo nuovo disordine alimentare. Ecco i criteri specifici usati per identificare un soggetto affetto da ED, BT:

1) Rifiuto di mantenere il grasso corporeo a un livello salubre (definito nelle donne come il livello necessario affinché si verifichino dei cicli mestruali normali) accompagnato dal desiderio di massimizzare la massa muscolare.

2) Forte paura di guadagnare grasso o perdere massa muscolare, anche se il grasso corporeo è al di sotto del livello normale, come detto precedentemente, e la muscolosità è di gran lunga superiore alla media.

3) Stretta osservanza di una dieta rigida che preveda almeno 2 delle seguenti caratteristiche:
b. Tutti i pasti sono composti da alimenti o integratori alimentari ricchi di calorie, ricchi di proteine e poveri di grassi.
c. Una quantità significativa di tempo e di soldi è investita acquistando, preparando e mangiando questi pasti specializzati.

5) Gli impegni sociali e lavorativi spesso vengono abbandonati perché interferiscono con la preparazione o l’assunzione dei pasti.

a. Almeno 5 pasti al giorno, fatti seguendo un programma regolare, per esempio ogni 3 ore.

4) Distorsione del modo in cui viene vissuta la composizione corporea o influenza non necessaria dell’aspetto fisico sull’autostima.

Eccola qui, la definizione di questo bizzarro disturbo alimentare del bodybuilding. È presumibile che classifichino come un disturbo anche le abitudini alimentari delle persone nella media sedentarie e sovrappeso. Dopotutto, le loro abitudini alimentari conducono alle malattie croniche e alla morte prematura. Non so voi ma io sono orgoglioso di avere questo nuovo disturbo alimentare, quello tipo bodybuilder!

Autore Bryan Aykock tratto da Olympian's News n.45

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